Schutz vor UV-Strahlung: Warum Sonnenschutz das ganze Jahr über wichtig ist

Viele Menschen verbinden Sonnenschutz mit heißen Sommertagen und Urlaub im Ausland. Die Belastung durch ultraviolette (UV) Strahlung tritt jedoch das ganze Jahr über auf, selbst im Winter und an bewölkten Tagen. Der Schutz deiner Haut vor UV-Strahlung ist eine wichtige gesundheitliche Maßnahme für das ganze Jahr, die helfen kann, Sonnenbrand, vorzeitige Hautalterung und Hautkrebs zu verhindern (AAD, 2021; WHO, 2024, 2025).

UV-Strahlung kann Wolkendecken und Nebel durchdringen, was bedeutet, dass Hautschäden selbst dann auftreten können, wenn die Sonne nicht sichtbar ist. Laut NHS ist es möglich, in Großbritannien an bewölkten Tagen einen Sonnenbrand zu bekommen, da UV-Strahlen durch Wolken dringen (NHS, 2026). Ähnlich berichtet die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass bis zu 80 % der ultravioletten Strahlen der Sonne Wolken und Nebel durchdringen können (WHO, 2025), was zu Hautschäden während der Wintermonate beiträgt (Skin Cancer Foundation, 2026).

Obwohl die UVB-Strahlung - die Hauptursache für Sonnenbrand - im Sommer am stärksten ist, kann sie die Haut das ganze Jahr über schädigen. UVA-Strahlung, die zu Bräunung, Falten und anderen Anzeichen vorzeitiger Hautalterung beiträgt, bleibt das ganze Jahr über relativ konstant und kann sogar Glas durchdringen (Skin Cancer Foundation, 2026).

Wenn die Temperaturen sinken, werden viele Menschen weniger wachsam in Bezug auf den Sonnenschutz. Winterliche Bedingungen können jedoch die UV-Belastung erheblich erhöhen. Ein klarer Winterhimmel lässt UV-Strahlung die Erdoberfläche erreichen, während reflektierende Oberflächen wie Schnee die Belastung verstärken können (AAD, 2021).

Schnee ist besonders reflektierend und kann bis zu 80–90 % der einfallenden UV-Strahlung zurückwerfen, wodurch die Haut effektiv UV-Strahlen von oben und unten ausgesetzt wird (Skin Cancer Foundation, 2026; WHO, 2024). Dies macht Wintersportbegeisterte besonders anfällig.

Die UV-Belastung kann auch durch andere reflektierende Oberflächen wie Wasser, Sandstrände und helle Gebäude verstärkt werden. Laut WHO können weiße Fassaden etwa 20 % der UV-Strahlung reflektieren, während Schnee bis zu 90% reflektieren kann (WHO, 2024).

Übermäßige UV-Strahlung ist die primäre Umweltursache für Hautschäden und wird mit schädlichen Auswirkungen auf die Haut oder die Augen in Verbindung gebracht (WHO, 2024, 2025). Sonnenbrand ist eine der unmittelbarsten Folgen, aber wiederholte UV-Belastung kann lang anhaltende Auswirkungen haben.

Die Hautkrebsraten sind in den letzten Jahrzehnten deutlich gestiegen, und dieser Trend ist stark mit beruflicher und freizeitbedingter UV-Belastung verbunden. Wichtig ist, dass die WHO schätzt, dass bis zu vier von fünf Hautkrebsfällen durch geeignete Sonnenschutzmaßnahmen verhindert werden könnten (WHO, 2024, 2025).

Bräunung wird oft als Zeichen von Gesundheit oder Attraktivität wahrgenommen, aber diese Wahrnehmung ist irreführend. Eine Bräunung ist eigentlich ein sichtbares Zeichen für Hautschäden und der Versuch der Haut, sich vor weiterer UV-Strahlung zu schützen. Es gibt keinen sicheren oder gesunden Weg, eine Bräunung zu erlangen, und eine Bräunung schützt die Haut nicht vor den schädlichen Auswirkungen der Sonne (NHS, 2026; WHO, 2025).

Der Schutz der Haut vor UV-Strahlung umfasst eine Kombination aus schützenden Verhaltensweisen. Die American Academy of Dermatology empfiehlt, Schatten aufzusuchen, sonnenschützende Kleidung zu tragen und das ganze Jahr über Sonnenschutzmittel auf allen unbedeckten Hautstellen zu verwenden (AAD, 2021).

Besondere Vorsicht ist bei starker Sonneneinstrahlung geboten, insbesondere zwischen Frühling und Frühherbst, wenn die UV-Werte im Allgemeinen am höchsten sind. In tropischen Regionen und anderen Gebieten mit hohem UV-Index kann jedoch ein ganzjähriger Schutz erforderlich sein (WHO, 2024).

Auch bei Outdoor-Aktivitäten im Winter und bei längerem Aufenthalt in der Nähe stark reflektierender Oberflächen sollten Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden (Skin Cancer Foundation, 2026; WHO, 2024).

Sonnenschutzmittel sind ein wichtiger Bestandteil des Sonnenschutzes, sollten jedoch nicht als Mittel zur Verlängerung des Aufenthalts im Freien angesehen werden. Während Sonnenschutzmittel das Auftreten von Sonnenbrand verzögern können, können sie UV-Strahlung nicht vollständig blockieren (EC, 2007).

Experten empfehlen die Verwendung eines Breitband-Sonnenschutzmittels, das sowohl vor UVA- als auch vor UVB-Strahlung schützt, mit einem Lichtschutzfaktor von mindestens 30 (AAD, 2021; WHO, 2024, 2025). Im Vereinigten Königreich sollte Sonnenschutzmittel zudem einen UVA-Schutz von mindestens 4 Sternen bieten (NHS, 2026).

Um den auf dem Etikett angegebenen Schutzgrad zu erreichen, sollte das Sonnenschutzmittel 20–30 Minuten vor dem Aufenthalt im Freien großzügig und gleichmäßig auf alle unbedeckten Hautpartien aufgetragen werden. Oft übersehene Bereiche wie Ohren, Nase, Stirn, Nacken, Haaransatz und die Augenpartie erfordern besondere Aufmerksamkeit (CDC, 2026; Skin Cancer Foundation, 2026).

Untersuchungen haben gezeigt, dass viele Menschen zu wenig Sonnenschutzmittel auftragen und daher wesentlich weniger Schutz erhalten als erwartet. Die WHO empfiehlt für Erwachsene etwa 35 ml Sonnenschutzmittel – oder grob drei bis vier gehäufte Esslöffel – für eine Ganzkörperabdeckung (WHO, 2024). Sonnenschutzmittel sollten alle zwei Stunden sowie nach dem Schwimmen, Baden oder übermäßigem Schwitzen erneut aufgetragen werden (CDC, 2026; WHO, 2024).

Es ist zudem wichtig, zwischen Sonnenschutzmitteln und After-Sun-Produkten zu unterscheiden. After-Sun-Lotionen können die Haut zwar mit Feuchtigkeit versorgen oder beruhigen, bieten jedoch keinen UV-Schutz und reparieren keine UV-bedingten DNA-Schäden (WHO, 2024).

Vitamin D wird auf natürliche Weise in der Haut gebildet, wenn diese ultravioletten B-Strahlen (UVB) des Sonnenlichts ausgesetzt ist. Der Prozess ist äußerst effizient. Bei den meisten gesunden Menschen reichen kurze Aufenthalte in der Sonne während des Frühlings und Sommers aus, um einen ausreichenden Vitamin-D-Spiegel aufrechtzuerhalten. Regelmäßige Aktivitäten im Freien, wie ein täglicher Spaziergang oder Zeit im Freien zu verbringen, sind in der Regel ausreichend; eine längere Sonneneinstrahlung ist nicht erforderlich. Tatsächlich erreicht die Vitamin-D-Produktion nach relativ kurzer Zeit in der Sonne ein Maximum, während eine weitere Belastung nur das Risiko für Hautschäden und Hautkrebs erhöht. Daher ist es wichtig, die Vorteile des Sonnenlichts zu genießen und gleichzeitig Sonnenbrand sowie übermäßige UV-Belastung zu vermeiden. Die Aufrechterhaltung dieses Gleichgewichts trägt dazu bei, einen gesunden Vitamin-D-Spiegel zu unterstützen, ohne die Hautgesundheit zu beeinträchtigen (NHS, 2026; WHO, 2025).

UV-Strahlung ist ein ganzjähriges Gesundheitsrisiko, kein saisonales. Wenn man sich an einem bewölkten Tag im Freien aufhält, kann die UV-Belastung die Haut dennoch schädigen. Konsequente Sonnenschutzmaßnahmen – einschließlich des Aufsuchens von Schatten, des Tragens von Schutzkleidung und der Verwendung eines Breitband-Sonnenschutzmittels mit Lichtschutzfaktor 30 oder höher – können das Risiko für Sonnenbrand, vorzeitige Hautalterung und Hautkrebs erheblich verringern (AAD, 2021; WHO, 2024, 2025). Diese Gewohnheiten über jede Jahreszeit hinweg beizubehalten, ist eine der effektivsten Methoden, um die langfristige Hautgesundheit zu schützen.

1. AAD. (2021). Why you need sun protection in the winter. In. Abgerufen auf der Webseite der American Academy of Dermatology Association am 2. Juli 2026: https://www.aad.org/public/everyday-care/sun-protection/shade-clothing-sunscreen/cold-weather.
2. CDC. (2026). Sun Safety Facts. In. Abgerufen von der Webseite der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention am 2. Juli 2026: https://www.cdc.gov/skin-cancer/sun-safety/index.html.
3. EK. (2007). Sunscreen products: What matters? In. Abgerufen von der Webseite der Europäischen Kommission am 2. Juli 2026: https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/es/memo_07_282.
4. NHS. (2026). Sunscreen and sun safety. In: Abgerufen am 2. Juli 2026 von: https://www.nhs.uk/live-well/seasonal-health/sunscreen-and-sun-safety/.
5. Skin Cancer Foundation. (2026). The Skin Cancer Foundation Shares Winter Sun Protection Tips. What to know about protecting your skin during colder months. In. Abgerufen am 2. Juli 2026 von: https://www.skincancer.org/press/the-skin-cancer-foundation-shares-winter-sun-protection-tips/.
6. WHO. (2024). Radiation: Protecting against skin cancer. In: Abgerufen am 2. Juli 2026 von: https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/radiation-protecting-against-skin-cancer.
7. WHO. (2025). Informationsblatt; Europäischer Kodex zur Krebsbekämpfung, 5. Ausgabe. 14 ways you can help prevent cancer. In: Abgerufen am 2. Juli 2026 von: https://cancer-code-europe.iarc.who.int/wp-content/uploads/2026/03/8-european-code-against-cancer-sun-protection-factsheet.pdf.